Красавица Мими Глоссоп хочет развестись с мужем, которого она не видела уже несколько лет. Девушка приезжает в Англию, где с помощь профессионального свидетеля планирует разыграть сцену неверности и получить, таким образом, долгожданный развод. Но в порту она встречает американского танцора Гая Холдена. Молодой человек сразу влюбляется в Мими, а она принимает его за нанятого свидетеля.

Ирен беспокоится о карьере своего приятеля Вернона, известного комика. Она знает, что молодой человек отлично танцует и считает, что ему стоило бы выступать с танцевальными номерами вместо заезженных шуток. Тогда Вернон предлагает ей танцевать вместе, и она охотно соглашается. Правда, учпех далеко не сразу приходит к новому дуэту.

Фильм снят по одноименному роману Бута Таркингтона в 1921 году, завоевавшем Пулитцеровскую премию. Это рассказ о молоденькой девушке из небольшого городка штата Индиана, которая выросла в небогатой семье, но пытается шагнуть на более высокую социальную ступень. Героиню прекрасно и зрело исполнила Кэтрин Хепберн, вероятно, свою лучшую работу в 1930-х годах. Уязвимая молодая женщина из семьи низкого происхождения и отсутствия амбиций, видит единственное средство, которое поможет ей обрести вожделенный статус, в респектабельном браке с богатым человеком. До Кэтрин Хепберн еще никому не удавалось сыграть лучше вызывающую жалость героиню, так отчаянно и яростно пытающуюся пролезть в высшее общество. В ней бурлят и наигранная веселость, и трагический оптимизм, и подавленная застенчивость, и горькое отчаяние. Ее героиня Эллис видит и бесхребетность отца, и попустительство матери, и бесшабашность брата, и собственную бедность, но пытается наигранным оптимизмом сохранить хорошую мину при плохой игре и только ночью горько рыдает от прорвавшегося отчаяния, когда она понимает, что ее не столько терпят богатые, сколько презирают и смеются над ней. Встретив мужчину своей мечты, богатого, красивого и элегантного Артура Рассела (Фред МакМюрей), в которого она к тому же и влюбляется, Элис отчаянно пытается сыграть роль «богатой девочки богатеньких родителей», но все это шито белыми нитками и Артур это понимает. Вначале его увлекает девушка и забавляет эта игра, но потом он понимает, на какую жертву пошла и она сама и ее отец, ради привлечения его внимания и эта цена его подкупает.