История дружбы темпераментного Аркадия Дзюбина и добродушного Саши Свинцова, оказавшихся во время войны на Ленинградском фронте. Саша знакомит Аркадия со своей девушкой Тасей, но просит никому не рассказывать об их отношениях. Аркадий не сдержал слово и Саша, обидевшись, переводится в другой пулеметный расчет, где получает тяжелое ранение. Аркадий, чтобы загладить свою вину, пишет Тасе письма от имени Саши, пока тот находится в госпитале.

Истории о двух молодых людях – Маше и Алексее, которые очень любили друг друга. Легкомыслие Алексея привело к тому, что пара рассталась. Началась война. Оба уходят на фронт, где случайно встречаются.

В пансионате "Мечта", где заправляет циничная мещанка Роза, живут разные люди: безработный инженер, извозчик, давно не получающий заказов, талантливый гравер, из-за нужды согласившийся на работу жестянщика, "барышня на выданье", проживающая свое приданое в долгом ожидании замужества, скромная прислуга. Каждому из них пришлось пережить крах надежд. В этом фильме раскрылся блестящий трагический талант Фаины Раневской.

Пожилой профессор Никодим Сретенский никогда не отличался гибкостью взглядов и не шел на компромиссы ни в науке, ни в личной жизни. Когда к нему приезжают в гости его дочь и внучка, он пытается авторитарно научить их жить и сталкивается с непониманием и отвержением. Несмотря на это, все члены семьи очень любят друг друга.

Октябрь 1917 года, последняя ночь Российской Империи. Уже к рассвету всё изменится и для семьи Леонтьевых, зажиточных предпринимателей, и для представителей рабочего класса Захаркиных, непосредственных участников московского восстания пролетариата.