Двое молодых людей и девушка вместе трудятся на заводе, а по вечерам вместе посещают лекции в университете. Когда оба парня объясняются девушке в любви, она выбирает одного из них. Неожиданно приходит известие о смерти ее сестры. Теперь девушке придётся воспитывать племянника, и это заставляет ее на многое взглянуть по-новому...

Действие фильма происходит в первый год Великой Отечественной войны. Секретарь райкома Кочет руководит эвакуацией мирного населения. Он уничтожает все важные объекты, которые нельзя вывезти, чтобы они не достались немцам, а затем организует партизанский отряд. Партизаны спасают плененного врагом танкиста Орлова, который на самом деле оказывается немецким шпионом.

Тринадцать человек - десять демобилизованных красноармейцев, командир погранзаставы с супругой и пожилой исследователь-геолог добираются через пустыню до железной дороги. Среди песков они натыкаются на ставку басмачей. Путники решают дождаться подмоги со стороны Красной армии и не дать врагам уйти. Ценой своей жизни маленький отряд задерживает противника.

Фильм 1939 года предугадывает будущее: в нем показана война Советского Союза с фашистской Германией. Советская авиация бомбит немецкие аэродромы. Два самолета оказываются подбиты, пилотам приходится катапультироваться в тулу врага. Там они неожиданно встречают союзника - немецкого солдата-антифашиста.