Богатая наследница Дейзи Aпплеби страдает от назойливых поклонников, стремящихся завоевать ее расположение. Она предлагает репортеру Джонни Джонсу заключить фиктивный брак, чтобы охладить пыл многочисленных воздыхателей. Мужчина соглашается помочь Дейзи, не подозревая, что она не та, за кого себя выдает.

Молодой писатель Алан Сквайер, разочаровавшийся в жизни и оставшийся без гроша в кармане, оказывается в придорожном кафе в национальном парке Петрифайд-Форест. Там он знакомится с красавицей Габриэллой, которая мечтает уехать в Париж и стать художницей.

Знаменитая актриса Хит Джойс внезапно пропала с подмостков, оставив за собой легенду, что всем кто имел с ней дело, она приносила несчастье, будь-то продюсер, режиссер или просто мужчина. С ее именем связывали провалы премьер, разводы, травмы и даже смерти. И только Доналд Берроуз, в судьбе которого она невольно сыграла положительную роль, в результате чего он стал архитектором на Уолл-стрит, не верит в зловещую легенду. Встретив однажды опустившуюся пьяную женщину, он узнает в ней знаменитую актрису и пытается ей помочь и ему самому придется узнать, так ли уж преувеличивает молва о ее злополучном влиянии…

Действие происходит между двумя президентскими выборами. В ночь 1904 года в честь выборов на пост Теодора Рузвельта в небольшом городке Сильвер Боу семья почтенного фармацевта Неда Эллиота собирается на бал, впрочем, как и весь городок. Старшая из трех сестер, серьезная и уравновешенная Луиза собирается за молодого человека замуж, как только он сделает ей предложение. Средняя, Хелен, взбалмошная и самая красивая из сестер, жаждет романтики и свободы за пределами маленького городка, ну а младшая, флегматичная Грейс тихо влюблена в поклонника Луизы. На балу Луиза знакомится с залетным спортивным обозревателем газеты из Сан-Франциско Френком Медлином, блестящим кавалером с большими планами. Увидев друг друга, молодые очарованы и Френк импульсивно делает ей предложение к неудовольствию родителей. Луиза покидает город с любимым, а вскоре Грейс выходит замуж за Тома, а Хелен за нелюбимого, но богатого Сэма Джонсона, отца ее подруги, который давно очарован девушкой. Он обещает ей путешествия в любую точку мира и не требует любви взамен. Меж тем Луиза начинает понимать несостоятельность своего мужа, который только в мечтах был большим писателем. Она пытается помочь ему, но Френк не может справиться со своей депрессией и пьянкой, что в конечном итоге приводит к несчастью…

Работяга Фрэнк Тейлор рассчитывает на повышение, но его место занимает иммигрант из Польши. Разочарованный мужчина вступает в организацию «Черный Легион», борющуюся против иностранцев, которые отнимают рабочие места у честных американцев.