Жена ирландского иммигранта вместе с двумя сыновьями переезжает в Чикаго. Повзрослевшие братья Дайон и Джек выбирают разные жизненные пути. Старший Дайон с помощью взяток строит самый большой в городе развлекательный центр, а Джек, решивший стать честным политиком, баллотируется в мэры.

Красавица Мими Глоссоп хочет развестись с мужем, которого она не видела уже несколько лет. Девушка приезжает в Англию, где с помощь профессионального свидетеля планирует разыграть сцену неверности и получить, таким образом, долгожданный развод. Но в порту она встречает американского танцора Гая Холдена. Молодой человек сразу влюбляется в Мими, а она принимает его за нанятого свидетеля.

Богатая, но скупая дама Матильда Прентисс отправляется на отдых со своей дочкой Энн, которая вскоре должна выйти замуж за занудного миллионера Мосели Торпа. Энн ставит матери условие — либо она наймет ей на лето сопровождающего, либо свадьбе не бывать. Матильда вынуждена согласиться, и временным спутником Энн становится симпатичный клерк отеля Дик Куртис.

Эта картина рассказывает о десяти годах жизни молодого Авраама Линкольна, прежде чем он стал известен американцам, а впоследствии и всему миру. Его жизнь не баловала, всего он добивался сам. Переехав из штата Кентукки в город Спрингфилд штата Иллинойс, будущий президент США, начинает свою юридическую практику. Здесь ему предстоит выступить адвокатом невинно обвиненных молодых людей и выиграть дело в суде, перенести смерть подруги Энн, встретить свою будущую жену Мери Тодд и решиться пойти в политику, чтобы в будущем стать шестнадцатым, а по значимости и величине Первым президентом США.

Джон Кордвел когда-то играл в известном оркестре, но во время Великой депрессии он теряет работу. Его дочь Присцилла решает помочь. Она собирает оркестр из 100 безработных музыкантов, и даже находит спонсора, который готов их поддержать. Меценат выдвигает только одно условие — дирижером должен стать известный маэстро Леопольд Стоковский.

Добродушная и веселая Пени Крейг берется устроить судьбу двух своих сестер, ведь оказалось, что Джоан и Кей влюблены в одного мужчину. Чтобы сохранить отношения Джоан с Ричардом, Пени находит для Кей другого ухажера — Гарри, но тот влюбляется в Джоан.