В результате пожара на деревообрабатывающей фабрике, погибает диспетчер Клайд. Владелец обвиняет в поджоге своего служащего Леопольда, который сбегает из тюрьмы и прячется в доме своей подруги Норы. Нора не рада такому повороту событий, поскольку она уже сдала дом на лето профессору юриспруденции Майклу Лайткэпу. Ей удается выдать Леопольда за своего садовника, но профессор узнает его. Вскоре становится известно, что диспетчер оказывается жив, а парень стал пешкой в чьей-то игре. Все эти повороты сюжета сопровождаются тем, что мужчины проявляют интерес к хозяйке дома и стараются различными способами завоевать сердце Норы. Но впереди еще суд.

Богатая, но скупая дама Матильда Прентисс отправляется на отдых со своей дочкой Энн, которая вскоре должна выйти замуж за занудного миллионера Мосели Торпа. Энн ставит матери условие — либо она наймет ей на лето сопровождающего, либо свадьбе не бывать. Матильда вынуждена согласиться, и временным спутником Энн становится симпатичный клерк отеля Дик Куртис.

Однажды на улице, хорошо одетый господин кормил в парке лебедей, а рядом сидела молоденькая девушка Трина и голодными глазами смотрела на крошки хлеба. Сжалившись над бедным созданием, мужчина ведет ее в ресторан и кормит, но в итоге оказывается, что он, такой же бездомный, как и девушка, однако умеющий заставить обстоятельства при необходимости работать на себя. Он зарабатывает на жизнь случайными заработками и путешествует в новый город, когда здесь становится скучно. Билл, свободная душа без цента в кармане — грубый и жесткий обитатель трущоб, кто принимает участие в судьбе Трины. Герой Трэйси грубовато обращается с Триной, но очевидно, что он скрывает много граней за своей внешней жесткостью. Узнав, что она ждет ребенка, он решил оставить ее, не желая терять эфемерную свободу и независимость, но внутренний крепкий стержень порядочности останавливает его и заставляет вернуться, чтобы жениться на девушке и дать хотя бы имя нерожденному ребенку, а потом обстоятельства поворачиваются таким образом, что он вынужден оставить все-таки город, правда на этот раз прихватив с собой и жену.

Эта невероятная история произошла в начале 20-х годов XX столетия в районе Бруклин города Нью-Йорка. В канун Рождества бывшая аристократка, а ныне уличная торговка яблоками «Яблочная Энни» получает известие из Европы о приезде дочери Луизы с женихом Карлосом и отцом жениха — графом по происхождению Каунт Ромеро, помешанном на титулах и богатстве. Естественно, они и не подозревают, в каком положении находится Энни. Дочь не видела свою мать двенадцать лет, а «богатая американка», в своих письмах лгала дочурке, что она живет в достатке и роскоши. Друзья Энни, такие же, как и она, бедняки и уличные попрошайки, решили прийти на помощь. Они разыгрывают перед графом иего сыном забавный и трогательный спектакль, в котором Энни становится «леди на один день». Руководит всей постановкой симпатизирующий Энни мафиози по имени Дэйв. В его импровизированном шоу героиня мастерски сыграет роль — богатой светской дамы, а ее друзья из бедных кварталов светское общество…

Южанин Джеймс Аллен, вернувшись домой с войны, отказывается идти работать на фабрику. Семья обрушивается на него с упреками, и он уходит из дома. Постепенно Джеймс опускается на социальное дно и однажды становится участником ограбления. Его посылают на каторгу. Не вынеся тяжелой работы и постоянных унижений, он сбегает и отправляется в Чикаго.