Торнадо переносит Дороти и ее собачку Тото из Канзаса в сказочную страну. Чтобы вернуться домой, девочке предстоит пройти долгий путь по дороге из желтого кирпича, найти новых друзей и добраться до Изумрудного города, в котором обитает великий волшебник Оз.

Обанкротившийся аристократ из Мэриленда Блейк, который из-за долгов вынужден продать все, даже своих рабов, чем вызывает недовольство свей гостьи северянки Сьюзан, за которой он ухаживал. Она уезжает на север, а он в Камберленд. Устроивается работать у друга своего отца, который предлагает ему шпионить за своими конкурентами. Блек отказывается и уже вечером оказывается в тюрьме за драку...

Во время Великой депрессии подруги Полли, Кэрол и Трикси остаются без работы. Бродвейское шоу Барни Хопкинса, в котором они участвовали, закрыли из-за отсутствия финансирования. Но девушки не отчаиваются, и судьба преподносит им приятный сюрприз. Возлюбленный Поли, композитор Брэд Робертс, скрывавший от всех, что он сын миллионера, неожиданно предлагает Барни деньги на новую постановку.

Мелкий преступник Цезарь Энрико Банделло, известный как Рико, и его друг Джо Массара переезжают в Чикаго в поисках удачи. Они присоединяются к банде Сэма Веттори, но Джо, мечтающий стать танцором, больше заинтересован в славе и женщинах. Он знакомится с Ольгой и отходит от дел банды. Тем временем Рико быстро встаёт во главе организации Сэма и занимает место в верхах чикагского преступного синдиката. Одновременно в нём растёт уверенность, что однажды Джо предаст его…

Молодая балерина майра знакомится с офицером Ройем. Когда он отправляется на войну, ей приходится тяжело: ее выгоняют из балетной труппы, и ей нечем зарабатывать на жизнь. Узнав из газет о гибели Роя, она впадает в отчаянье и идёт на панель, чтобы выжить. Какое-то время спустя, высматривая клиентов на вокзале, она встречает возлюбленного, он жив и вернулся домой. Рой готов жениться на девушке, знакомит ее с семьей, но она не может пережить своего позора.

Южанин Джеймс Аллен, вернувшись домой с войны, отказывается идти работать на фабрику. Семья обрушивается на него с упреками, и он уходит из дома. Постепенно Джеймс опускается на социальное дно и однажды становится участником ограбления. Его посылают на каторгу. Не вынеся тяжелой работы и постоянных унижений, он сбегает и отправляется в Чикаго.