Друзья детства, воспитанные улицей, повзрослев, пошли разными путями: Рокки стал известным гангстером, а Джерри — священником. Когда Рокки в очередной раз освободился из тюрьмы, он отправился к продажному юристу Джиму Фрезеру, который должен ему 100 тыс. долларов. Но вместо выплаты долга Фрезер решает избавиться от Рокки навсегда.

Ковбой Уэйд Хаттон приезжает в Додж-Сити, известный на всю Америку разгулом преступности, чтобы продать на аукционе скот. Но единственным покупателем оказывается бандит Джефф Серретт, который и управляет городом. Ковбой наотрез отказывается иметь дело с преступником. А запуганные местные жители просят Хаттона стать шерифом и очистить город от банды Серретта.

Юный Эдди Кэнни мечтает стать композитором и написать симфонию, посвященную Нью-Йорку. Его старший брат Дэнни начинает участвовать в боксерских поединках, чтобы накопить денег на оплату учебы в музыкальной школе для Эдди. Денни выигрывает один бой за другим и, находясь почти на вершине славы, просит свою возлюбленную Пэгги выйти за него замуж. Но девушка отказывается и уезжает на танцевальные гастроли. А Дэнни принимает роковое решение сразиться с чемпионом мира. 

К известному стареющему киноактеру Джону Мэннерингу приходит молоденькая девушка, танцовщица из варьете и передает ему рекомендательное письмо, которое она хранит как зеницу ока и не показывает даже своим друзьям. Прочитав письмо Джон понимает, что перед ним стоит уже взрослая дочь от женщины, которую он любил еще на заре своей молодости, когда никому не был известен. А потом жизнь закружила и развела их в разные стороны. В своей насыщенной событиями, постановками, съемками, успехом, любовницами жизни он забыл далекий образ, а любимая не хотела быть обузой. И вот теперь — предсмертное письмо, в котором она открывает ему, что у них родилась дочь и теперь она просит быть ее опорой. Джон ошарашен и не знает, как поступить. Он накануне очередной свадьбы с очередной молодой примой. А тут такое! Он просит дочь сохранить все в тайне, но желает продвинуть ее карьеру из массовки и сразу на сцену. Джон устраивает ей просмотр на сцене Бродвейского театра, называя своей протеже. Режиссеры восхищаются, но разводят руками. Кассовые сборы и так небольшие и зрители не пойдут на никому неизвестную дебютантку, но если бы… В общем, все сводилось к тому, что бы в спектакле участвовал сам Мэннеринг…

Рецидивист Рэд Кеннеди отбывает срок в одной из самых опасных тюрем Америки — Сан-Квентине. Когда бывший офицер Джеймсон становится новым начальником Сан-Квентина, он решает изменить методы содержания заключенных и сделать упор на их реабилитацию. Но осужденные преступники не верят начальству и не хотят принимать новые правила. Рэд Кеннеди начинает подговаривать сокамерников организовать бунт.

Работяга Фрэнк Тейлор рассчитывает на повышение, но его место занимает иммигрант из Польши. Разочарованный мужчина вступает в организацию «Черный Легион», борющуюся против иностранцев, которые отнимают рабочие места у честных американцев.