Фильм основанный на исторических событиях в Северной Америке, когда штаты боролись за свою самостоятельность против объединения. Картина рассказывает о жизни Маргарет «Пеги» О`Нил Итон, которая стала известна в годы президентства Эндрю Никсона. Девушка, являясь дочерью хозяина гостинницы Вашингтона, где любили останавливаться политики, была прекрасно образована и свободно выражала свои политические взгляды. Именно из-за них она вынуждена была отказаться от своей любви к Джону Рэндолфу, сенатору штата Вирджиния, который оказался оппонентом ее дяди Джексона. Она выходит замуж за морского офицера, но вскоре становится вдовой. Тогда, по совету дяди, она выходит замуж за сенатора и военного министра Итона. Одновременно она становится неофициальной первой леди президента Джексона, поскольку его жена умирает незадолго до того, как он занял этот ответственный пост.

Распалась семья… Джули Адамс, собрав вещи, хочет уйти из дома, но тут ей на глаза попадаются дешевые грампластинки, которые они с мужем Роджером Адамсом собирали во время совместной жизни. Она ставит одну пластинку, затем вторую и перед ее мысленным взором проходит их такое нелегкое прошлое… Все началось с незапланированного и импульсивного брака с журналистом Роджером. Тогда все было хорошо, но вскоре произошла трагедия. Пребывая в длительной командировке в Японии, они переживают страшное землетрясение 1923 года. Из-за этого у Джули случился выкидыш, после которого она потеряла возможность иметь детей. После возвращения в США, Роджер становится редактором провинциальной газеты, и они решают усыновить ребенка. Однако, это оказывается нелегко. К счастью, им помогает добросердечная глава агентства по усыновлению — мисс Оливер. Однако, счастье снова было недолгим. В возрасте 6 лет их приемная дочь умирает. Брак Джули и Роджера на грани распада…

Юная Луиза, воспитанница приюта, знакомится с мужчиной, который служит в роскошном отеле. Он решает показать девушке, как живут богачи, и приглашает ее на приём. Там она встречает миллионера, который настойчиво добивается ее расположения. Чтобы заставить его умерить пыл, красавица говорит, что она замужем, а имя воображаемого мужа выбирает наугад из телефонного справочника. Но миллионер не унимается: теперь он хочет устроить этого ничего не подозревающего "супруга" Луизы на работу.

Легкомысленная Сэди Томпсон, бывшая певица кабаре, из-за эпидемии на пароходе застревает на острове Паго-Паго вместе с фанатичным проповедником Дэвидсоном и его чопорной женой. Сэди, чтобы не терять времени даром, устраивает «вечеринки» для солдат, расквартированных на острове. Поведение девушки приводит Дэвидсона в бешенство, и он готов пойти на что угодно, лишь бы заставить беспутницу покаяться в грехах.

В тихой общине холмистого округа Озарк не принято жаловать чужаков, но когда по соседству поселяется добродушный и загадочный мистер Хоуитт, местные жители вскоре принимают его за своего.

Честный и прямодушный Джефферсон Смит становятся представителем в Сенате. Он и не подозревает, сколько кругом нечистых на руку политиков, продажных журналистов и коррупционеров. Молодой сенатор становится объектом насмешек, а когда он, сам того не подозревая, мешает "коллегам" разворовать средства, выделенные на строительства дамбы, против него начинается настоящая травля.

Молодой профессор ботаники Питер Морган-младший отправляется в Нью-Йорк, чтобы вразумить своего непутевого кузена. Но оказавшись в большом городе, он знакомится с певицей из ночного клуба Фрэнки Брент и в тот же день женится на девушке. По возвращении домой молодой человек не решается рассказать своим родителям, а в особенности консервативному и властному отцу, о своем браке. Но после череды комичных происшествий семья Питера все же узнает правду.

Действие происходит между двумя президентскими выборами. В ночь 1904 года в честь выборов на пост Теодора Рузвельта в небольшом городке Сильвер Боу семья почтенного фармацевта Неда Эллиота собирается на бал, впрочем, как и весь городок. Старшая из трех сестер, серьезная и уравновешенная Луиза собирается за молодого человека замуж, как только он сделает ей предложение. Средняя, Хелен, взбалмошная и самая красивая из сестер, жаждет романтики и свободы за пределами маленького городка, ну а младшая, флегматичная Грейс тихо влюблена в поклонника Луизы. На балу Луиза знакомится с залетным спортивным обозревателем газеты из Сан-Франциско Френком Медлином, блестящим кавалером с большими планами. Увидев друг друга, молодые очарованы и Френк импульсивно делает ей предложение к неудовольствию родителей. Луиза покидает город с любимым, а вскоре Грейс выходит замуж за Тома, а Хелен за нелюбимого, но богатого Сэма Джонсона, отца ее подруги, который давно очарован девушкой. Он обещает ей путешествия в любую точку мира и не требует любви взамен. Меж тем Луиза начинает понимать несостоятельность своего мужа, который только в мечтах был большим писателем. Она пытается помочь ему, но Френк не может справиться со своей депрессией и пьянкой, что в конечном итоге приводит к несчастью…

В августе 1814 года, британские войска захватили и сожгли Президентский дворец в Вашингтоне, а сенатор Кроуфорд от Луизианы планирует с британскими морскими офицерами напасть на Новый Орлеан. Они хотят привлечь на свою сторону знаменитого пирата Жана Лафитта, который, имея под своим началом более тысячи пиратов, держит под контролем Бараторию, территорию дельты реки, которая соединяла город с океаном. Он не присягал на верность ни одной стране, но явно питает слабость к американцам, предпочитая не нападать на суда под американским флагом. Но пираты есть пираты и однажды один из его капитанов нападает на американский корабль и, ограбив его, топит вместе с пассажирами. Спасается только одна молоденькая голландская девушка Гретхен, которая влюбляется в Лафитта. Сможет ли Лафитт убедить американские власти в своей преданности? Сможет ли Гретхен добиться взаимности от Лафитта, когда он влюблен в другую девушку, богатую и знатную?