Фильм по одноименной драме М. Ю. Лермонтова. Дворянин Арбенин, умный и волевой человек, вынужден считаться с мнением окружающего его общества, что делает его легкой жертвой провокаций. Заподозрив жену в неверности, он чувствует себя униженным и решается на отчаянный шаг.

Молодой выпускник педагогического университета возвращается в родное село, чтобы преподавать в местной школе. С точки зрения карьеры это не самый оправданный шаг, но юноша точно знает, чего он хочет: нести знания детям и взрослым, просвещать односельчан и делать жизнь в глубинке лучше. Со временем он завоевывает уважение соседей и становится важным человеком в селе.