Действие разворачивается на улицах Парижа в 1914 году до наступления Первой Мировой войны. Канализационный работник Чико твердо убежден, что он стал атеистом потому, что его молитвы остались без ответа, когда он просил Бога исполнить два его сокровенных желания. Но герой оптимист по жизни и глубоко порядочный и сострадательный человек, хотя свое доброе сердце он скрывает за внешней грубостью. Он помогает Диане, когда ту избивает жестокосердная сестра — содержательница притона, за то, что девушка отказалась быть приветливой с клиентом. Чтобы уберечь ее от ареста, он говорит полицейскому, что это его жена и теперь вынужден отвести ее в свою квартиру, поскольку полицейский обещал их навестить, чтобы проверить, а так ли это. А жил Чико на чердаке дома, куда надо подниматься по лестнице на седьмой этаж. Дерзкий и веселый Чико, говорит, что это небо и отсюда открывается вид на окрестности города и пытается распространять свою оптимистичную философию жизни и на Диану. Через какое-то время молодые люди охвачены взаимным чувством влечения и Чико даже хочет жениться на Диане, но все планы нарушает война — ему прислали повестку.

Машинист паровоза Жак Латье (Габен) крепкий и уверенный в себе мужчина, но страдающий от внезапных приступов агрессии. Возвращаясь после краткосрочного отпуска из Парижа, Латье становится одним из свидетелей преступления - в соседнем купе происходит убийство влиятельного господина. В ходе следствия он знакомится с женой заместителя начальника станции города Гавр, муж которой в порыве ревности и совершил это преступление. Молодая женщина понимает, что Латье единственный свидетель их злодеяния. Она решает завести флирт с ним и тем самым изменить ход следствия. Благодаря этому за решетку попадает совершенно невинный человек, а сильный и гордый Латье становится марионеткой в руках двуличной женщины…