Богатый итальянский граф погибает, упав с лошади. Он оставил все свое состояние любимой младшей дочери Анджеле, но ее старшая сестра сжигает завещание и выгоняет девушку из дома. Теперь она может рассчитывать только на своего жениха Джованни. Но вскоре его отправляют на войну в Африку, где он попадает в плен. Анджела, считая, что ее любимый погиб, уходит в монастырь. Но оказалось, что Джованни удалось сбежать.

Молодая белошвейка Мими влюбляется в начинающего литератора Рудольфа. Молодые люди бедны, но Мими готова сделать что угодно, чтобы помочь своему возлюбленному прославиться. Тяжелая работа подрывает ее здоровье, и она решает уйти, чтобы не мешать честолюбивым замыслам Рудольфа. Девушка оставляет записку, в которой обещает вернуться, когда он будет знаменит.

Прелестная простушка Анна Мур оказывается один на один с соблазнителем Ленноксом Сандерсоном. Девушка придерживается строгих правил, поэтому возжелавший ее мужчина пошел на циничный обман. Он нанял жуликов разыграть бракосочетание, чтобы невинное существо согласилось разделить с ним постель. После этого псевдомуж бросил Анну, которая осталась одна на всем свете. Пережив смерть ребенка, несчастная идет в услужение. Сын домохозяина влюбляется в нее, но как назло, Сандерсон вхож в его семью. Правда о прошлом девушки раскрывается. Предадут ли ее позору или все-таки сжалятся?

Фильм «Нетерпимость» — один из этапных в развитии мирового киноискусства; — это сложная сюжетная конструкция из четырех перемежающихся новелл, показывавших четыре различные эпохи. В ленте, снятой с грандиозным постановочным размахом, был затронут широкий круг философских и моральных проблем. Нетерпимость трактована как зло, отравляющее жизнь во все времена и у всех народов. Обратившись к огромному историческому и мифологическому материалу, Гриффит использовал при его воплощении необычные для того времени кинематографические средства и приемы, определившие новаторское значение фильма.