Осужденые, приговоренные к заключению, прибывают в лагерь, который находится в далеком северном регионе. Среди заключенных есть разные персонажи, например, инженер-вредитель или заядлый уголовник. Последний, к слову, сразу завоевывает авторитет в бараке. Он устанавливает свои порядки и запрещает остальным выходить на работы. Перевоспитать преступников будет непросто...

Первая киноработа Сергея Эйзенштейна. Руководство завода ложно обвиняет рабочего в краже инструментов. Молодой человек не выносит несправедливости и совершает самоубийство. Трагедия толкает сотрудников предприятия на масштабную забастовку.