Шарлатан Джон Пирли путешествует по реке в Луизиане, торгуя «настойкой от всех болезней». Однажды он покупает пароход «Королева Клермора», чтобы принять участие в речной гонке. Но старое судно требует ремонта, с чем Джону должен помочь племянник Дьюк, опытный мореход. Но внезапно Дьюка обвиняют в убийстве и приговаривают к казни.

Дочь простого рабочего Стелла Мартин знакомится с выходцем из некогда богатого рода Стивеном Далласом. Молодые люди женятся, и у них рождается дочь Лолли. Вскоре Стелле надоедает размеренная семейная жизнь, и она начинает совершать необдуманные поступки, за что получает выговоры от мужа. В результате брак пары распадается. Лолли остается с матерью. Но вскоре Стелла понимает, что для будущего дочери будет лучше, если она станет жить с отцом.