Парень перебирается из деревни в Санкт-Петербург и сразу же оказывается в гуще событий. Он по наивности выдает полиции зачинщика забастовки на заводе, но попадает в тюрьму и сам. После заключения он оказывается на фронте, где становится другим человеком. Он присоединяется к большевиками и участвует в штурме Зимнего.

Фильм снят по роману Горького, однако не в точности следует тексту. В нём показан конфликт революционера Павла Власова с отцом и то, как его мать Пелагея Ниловна начинает разделять взгляды сына и в конце концов вместе с ним встает под красные знамена.