Мариус, сын владельца портового бара, мечтает уплыть в далекие страны на одном из торговых кораблей. Отправляясь в плавание он не знает, что его возлюбленная Фанни ждёт ребенка. Девушке же приходится выйти замуж на нелюбимого, чтобы скрыть позор. Ее муж берет с нее обещание никому не рассказывать, кто настоящий отец малыша, поскольку он всегда мечтал о сыне и хочет воспитать его, как своего наследника.

Дезертировавший с колониальной войны солдат Жан приезжает в портовый город Гавр, рассчитывая сесть на корабль «Луизиана». Ожидая отправления, мужчина решает посидеть в трактире, где он знакомится с прекрасной Нелли.