Фильм рассказывает о деятельности Ленина в первые годы Советской власти. Ленин предстает умным и сдержанным человеком, умеющим вести полемику. Он встречается с союзниками и оппонентами, переживает покушение. Тем в ременем на фронте бойцы Красной армии атакуют белогвардейцев.

В пансионате "Мечта", где заправляет циничная мещанка Роза, живут разные люди: безработный инженер, извозчик, давно не получающий заказов, талантливый гравер, из-за нужды согласившийся на работу жестянщика, "барышня на выданье", проживающая свое приданое в долгом ожидании замужества, скромная прислуга. Каждому из них пришлось пережить крах надежд. В этом фильме раскрылся блестящий трагический талант Фаины Раневской.