Фильм снят по одноименному автобиографическому роману М. Горького. Вторая часть известной автобиографической трилогии писателя… Алеша Пешков уходит из дома своего деда и отправляется на заработки, «в люди». Служит «мальчиком» у дяди-чертежника, мойщиком посуды на волжском пароходе, учеником в иконописной мастерской. Добрый, чуждый жестокости, он не может вынести царящей кругом несправедливости, отважно борется за правду и… вновь оказывается без угла и куска хлеба.

По одноименной повести Н. В. Гоголя. Иван Иванович зашел к своему старому закадычному другу Ивану Никифоровичу с большим желанием выпросить у него понравившееся ружьё. Не найдя общего языка, добрые соседи вдруг повздорили. Иван Никифорович в пылу ссоры назвал Ивана Ивановича гусаком, что привело того в неописуемый гнев. А тот возьми да и разгневайся... В общем, два, казалось бы, нормальных человека превратились в злобных и мелочных сутяг...