Сирота Джейн, несмотря на свой незаурядный ум и твёрдые принципы, с детства терпела лишения: сначала ее ни во что не ставили в доме тётки, а потом отправили на обучение в школу-пансион, где с ученицами обращались весьма сурово. После выпуска девушка устраивается гувернанткой девочки из знатной семьи. Отец ее ученицы, мистер Рочестер, оказывается не самым приятным в общении, но благородным человеком, и Джейн влюбляется в него.

Графиня Элен Мара должна обвенчаться с нелюбимым ею князем Отто фон Шейбенхеймом, но сбегает с собственной свадьбы. Она вместе с горничной садится на отбывающий поезд в Монако и мчится куда глаза глядят. Так она попадает в Монте-Карло. Здесь в городе казино и рулетки ее замечает молодой и беспечный граф Рудольф Фоллиер и с первого взгляда влюбляется в блондинку-беглянку. Решив легко подзаработать на жизнь, Элен оказывается очень азартной девушкой и умудряется проиграть в первый же день все свои деньги. Рудольф решает поддержать ее и отправляет в ее номер консьержа с букетом цветов и запиской с просьбой о встрече, но расстроенная Элен отвергает его просьбу. Неутомимый молодой граф не привыкший сдаваться, переодевается в халат парикмахера и приходит в номер графини в надежде, что Элен не сможет устоять перед его обаянием…

Королева Сильвании Луиза никак не может найти себе подходящего жениха. В это время из Франции высылают военного атташе королевства графа Альфреда Рене, многочисленные любовные похождения которого мешали его работе. Луиза вызывает дипломата к себе, обещая выговор. Но в результате граф Рене оказывается на ужине с королевой, которая очарована его обаянием и умом. А через несколько дней влюбленные объявляют о скорой свадьбе.

В трех разных эпохах: Каменном веке, Древнем Риме и в начале XX столетия — добродушный романтик борется за сердце прекрасной девушки. И каждый раз молодому человеку, не обладающему силой, влиянием или деньгами, удается с помощью смекалки добиться расположения красавицы.

Фильм снят по мотивам знаменитого романа Уильяма Теккерея, творившего в векторианскую эпоху. Действие романа разворачивается уже в начале XX века, но страсти и герои все теже, что и в старинном произведении "Ярмарка тщеславия".