«Пароходный Билл» переносит нас на реку Миссисипи времен колесных пароходов и рассказывает историю приключений испорченного молодого человека из Бостона, которого его суровый отец (Эрнест Торренс) пытается научить премудростям навигации.

Молодой отпрыск богатой семьи оказывается на большом колесном пароходе, идущем по Миссисипи. Строгий отец пытается научить своего избалованного и легкомысленного сына основам навигации.

Техасский фермер переезжает в Нью-Йорк и вкладывает все свои сбережения в развлекательную постановку. Спустя какое-то время он понимает, что его обманули: мошенники присвоили деньги, а на представление махнули рукой, так что шоу, скорее всего, провалится. Тогда предприимчивый техасец решает переделать постановку, и в результате она проходит с оглушительным успехом.