Похититель драгоценностей Пепе ле Мокко бежит из Франции в город Алжир, где скрывается от полиции в криминальном районе Касбах. Инспектор Слиман, давно мечтающий упрятать Пепе за решетку, начинает разрабатывать хитроумный план как выманить преступника. Ключевой фигурой в его замысле становится красавица туристка Габи.

Крестьянин Марко знакомится с красавицей Нормой, которая едет навестить своего отца. Молодые люди влюбляются друг в друга, они мечтают о спокойной оседлой жизни. Но ни Марко, ни Норма еще не подозревают, что им предстоит оказаться в блокадном городе, выжить в котором практически невозможно.

Обанкротившийся аристократ из Мэриленда Блейк, который из-за долгов вынужден продать все, даже своих рабов, чем вызывает недовольство свей гостьи северянки Сьюзан, за которой он ухаживал. Она уезжает на север, а он в Камберленд. Устроивается работать у друга своего отца, который предлагает ему шпионить за своими конкурентами. Блек отказывается и уже вечером оказывается в тюрьме за драку...

Страховой агент под влиянием роковой красавицы решился на отчаянный поступок, из-за чего оказался в опасной и запутанной ситуации. Фильм известен как один из первых в жанре "нуар", где важен не столько факт раскрытия преступления, сколько интриги, мотивы героев, обстоятельства происшествия и гнетущая атмосфера.