В разгар Французской революции британский аристократ, известный под именем Алый первоцвет, спасает от гильотины невинных представителей высшего света, заточенных в тюрьму Ла-Форс. Робеспьер поручает гражданину Шовелену выяснить, кто скрывается за многочисленными масками неуловимого мстителя.

XVIII век во Франции. Робеспьер у власти. Его сильно раздражает английский "аристократишка" сэр Перси, который помогает французской знати избежать гильотины. В Англии все знают Перси как надменного и глуповатого фата и щеголя. Однако французской полиции стало известно, что под этой маской скрывается лидер группы англичан, поклявшихся помочь невинновным жертвам террористических действий Робеспьера. Робеспьер грозит гельотиной министру Шавельену, если тот не предоставит ему Алого Первоцвета(сэра Перси). Но Перси сидит в англии и ждет пополнения в своем семействе. Тогда Шавельен идет на хитрость похищает жену.

Эрик VIII — несчастный король маленькой европейской страны. Он больше заинтересован игрой в шашки с лакеями и прогулками в зоопарк, чем в управлении своей страной, вдобавок его жена, королева Марта, постоянно читает ему назидания о том, что если он король, то и должен вести себя как царственная особа. В один из дней королева собралась в путешествие по Америке, но вдруг явились премьер-министр и министр иностранных дел. Первый сообщил, что оппозиция готовит революцию, а второй — что принц Грецке прилагает свою руку и сердце их дочери принцессе Анне. Услышав такую новость, Анна возмущена до глубины души — ведь она даже не видела своего жениха, а тем более она влюблена в секретаря отца и собралась бежать с ним на край света…

Первая мировая война, Стокгольм. Агент британской разведки Мадлен встречает привлекательного арстократа, который оказывается главой немецких шпионов. Влюбленные находятся по разные стороны барикад.

Фильм снят по мотивам знаменитого романа Уильяма Теккерея, творившего в векторианскую эпоху. Действие романа разворачивается уже в начале XX века, но страсти и герои все теже, что и в старинном произведении "Ярмарка тщеславия".