Эта картина рассказывает о начале спортивной карьеры первого чемпиона мира по боксу в перчатках американца Джеймса Корбетта по прозвищу Джентльмен Джим. Это он в двадцать первом раунде нокаутировал многократного чемпиона Джона Салливана, Корбетт внес много нового в методику тренировок боксеров: изобрел и применил «грушу», ввел прыжки со скакалкой, стал использовать для подготовки к бою другие виды спорта, в частности легкую атлетику. Он стал первым приверженцем жесткого режима, категорически выступал против употребления спортсменами алкоголя и табака, без чего в ту пору обходился редкий боксер. Чтобы заинтересовывать зрителей и разжигать страсти на трибунах, он был сторонником больших денежных призов, которые сам и выигрывал. Завоевав мировое первенство, Джеймс Корбетт заботливо оберегал свой титул, избегая рискованных матчей. Только 17 марта 1897 года он потерпел поражение в бою с Робертом Фитцсиммонсом. Это был первый бой, снятый на кинопленку…

Ковбой Уэйд Хаттон приезжает в Додж-Сити, известный на всю Америку разгулом преступности, чтобы продать на аукционе скот. Но единственным покупателем оказывается бандит Джефф Серретт, который и управляет городом. Ковбой наотрез отказывается иметь дело с преступником. А запуганные местные жители просят Хаттона стать шерифом и очистить город от банды Серретта.

Середина XIX века. Джеб Стюарт приезжает на службу в кадетский кавалерийский корпус в Вест-Пойнт. Карл Райдер, сторонник Джона Брауна и ярый аболиционист, сразу невзлюбил Джеба. Между парнями завязывается драка и Райдера как зачинщика исключают из корпуса. Однако врагам придётся встретиться вновь, когда Стюарта отправят в Канзас, чтобы обезвредить банду Брауна.

1852-й год. Новый Орлеан. Великосветская красавица Джули Марсден готовится выйти замуж за молодого политика и банкира Престона Дилларда. Однако, поругавшись с ним, Джулии назло своему жениху появляется в красном платье на ежегодном, престижном «Олимпийском» балу. Поскольку незамужние девушки в свет должны выходить только в белом, светское общество шокировано выходкой Джули. Престон расторгает помолвку и уезжает на Север. Спустя год, он возвращается в Нью-Орлеан с молодой женой. В городе бушует эпидемия желтой лихорадки, общество парализовано паникой и страхом, а у Джули появляется шанс доказать Престону свою любовь…

Фильм основан на биографии бродвейского актера Джоржа М.Коэна, который был автором патриотических песен. История начинается с воспоминаний о своей жизни постаревшего Коэна. Начиная от самого рождения и заканчивая вручением награды из рук самого президента США за вклад в искусство. Этот вклад он внес продюсированием и участием в создании мюзиклов. Именно ему принадлежит знаменитое определение этого жанра "Ритм ритм и еще раз ритм!"